Vold i nære relasjoner er en kompleks og dyptgripende problemstilling som påvirker individer og samfunnet på mange alvorlige måter. Dette fenomenet involverer ofte en blanding av fysisk, psykologisk og seksuell vold, og berører alle samfunnslag. Ofte forblir slike voldsepisoder skjult, skjult av frykt, skam, og manglende bevissthet både hos offer og i samfunnet.
Forskning viser at kvinner er spesielt utsatt for alvorlig vold i nære relasjoner og seksuell vold. En omfattende nasjonal undersøkelse gjennomført av Nasjonalt kunnskapssenter for vold og traumatisk stress (NKVTS) avslører at vold og overgrep fortsatt er et betydelig samfunnsproblem i Norge. Undersøkelsen indikerer at en av fem kvinner har opplevd voldtekt, og mange av disse overgrepene skjer i nære relasjoner.
Mange voldsutøvere rettferdiggjør sine handlinger ved å framstille partneren som provoserende og vanskelig. Denne forståelsen underminerer sannheten om at volden er utøverens ansvar, og at vold er alvorlig og farlig. Ofte opplever de voldsutsatte at de ikke blir trodd, eller de kan føle seg ansvarliggjort for volden partneren utøver.
Typiske reaksjoner på vold inkluderer uro, skvettenhet, nummenhet, forstyrret tidsopplevelse, og symptomer på posttraumatisk stressforstyrrelse (PTSD), angst og depresjon. Disse reaksjonene kan forsterkes av forsvarsmekanismer som kamp-, flukt-, frys-, og underkastelsesreaksjoner.
Det er flere grunner til at det kan være vanskelig å bryte ut av et voldelig forhold. Disse inkluderer psykologiske bindinger, håp om endring, frykt for ytterligere vold, økonomiske og sosiale forhold, og skam. Disse faktorene kan bidra til at den voldsutsatte velger å bli i forholdet, til tross for de alvorlige konsekvensene.
Det finnes imidlertid hjelp å få. Voldsutsatte og barn som lever med vold i familien, kan søke hjelp fra et mangfold av kilder, som fastlegen, helsesøster, familievernkontoret, barnevernet, krisesentre og spesialiserte organisasjoner som Alternativ til Vold. Disse ressursene kan tilby sikkerhet, støtte, og behandling for de traumer som volden har forårsaket.