Barn under 15 år kan ikke straffes etter norsk strafferett. Det betyr likevel ikke at politiet må late som om hendelsen aldri skjedde. Lovbrudd begått av barn kan etterforskes, fakta kan avklares, og barnevernet kan få en sentral rolle. For den som er utsatt, er det viktig å forstå at manglende straff ikke betyr manglende rett til beskyttelse, helsehjelp eller en vurdering av erstatning.
Den kriminelle lavalderen er 15 år
Straffeloven § 20 sier at den som er under 15 år på handlingstidspunktet ikke er strafferettslig ansvarlig.
Et barn kan derfor ikke dømmes til fengsel, samfunnsstraff eller annen straff for en handling begått før 15-årsdagen.
Dette gjelder selv om handlingen ellers ville vært svært alvorlig.
Politiet kan likevel etterforske
Politiet har regler om etterforskning når et barn mellom 12 og 15 år mistenkes for lovbrudd.
Formålet kan blant annet være:
- å avklare hva som skjedde,
- sikre bevis,
- identifisere andre involverte,
- og gi grunnlag for oppfølging i andre systemer.
Bufdirs retningslinjer om barn som begår lovbrudd beskriver samspillet mellom politi og barnevern.
Henleggelse betyr ikke «ikke bevist»
Når en sak ikke kan forfølges med straff fordi gjerningspersonen var under 15 år, er den rettslige begrunnelsen en annen enn en henleggelse på grunn av bevisets stilling.
Be om å få forklart hvilken avgjørelse som er tatt og hva den bygger på.
Det kan ha betydning for forståelsen av saken og videre rettigheter.
Barnevernets rolle
Barnevernet kan vurdere tiltak for barnet som har begått alvorlige handlinger.
Formålet er ikke å «straffe barnet», men å:
- ivareta barnets utvikling,
- forebygge nye lovbrudd,
- og håndtere omsorgs- eller atferdsproblemer.
Den som er utsatt er ikke part i barnevernets sak om gjerningsbarnet og vil derfor normalt ikke få løpende innsyn i oppfølgingen.
Beskyttelse
Hvis barnet fortsatt oppsøker, truer eller skader deg, må sikkerhet vurderes uavhengig av straffbarhetsalderen.
I skolemiljø kan opplæringslovens regler om trygt og godt skolemiljø bli viktige.
I andre situasjoner kan politi, skole, foreldre, barnevern eller andre tjenester måtte lage konkrete tiltak for å hindre ny kontakt eller skade.
Ikke bli tvunget inn i «mekling»
Fordi gjerningspersonen er et barn, kan noen raskt tenke at partene bør «snakke sammen».
Konfliktråd eller gjenopprettende prosess kan være nyttig i enkelte saker, men den som er utsatt skal ikke presses inn i et møte som oppleves utrygt eller belastende.
Alder på gjerningspersonen gjør ikke skaden din mindre.
Erstatning
Et barns manglende straffansvar betyr ikke nødvendigvis at alle erstatningsspørsmål forsvinner.
Skadeserstatningsloven har egne regler om barns erstatningsansvar, der alder, utvikling, økonomisk evne og øvrige forhold inngår.
Også foreldres ansvar etter skadeserstatningsloven kan være relevant i enkelte tilfeller.
Voldserstatningsordningen må vurderes etter egne regler og hvilken handling det gjelder.
Ikke konkluder med «ingen erstatning fordi han var 14» uten en særskilt vurdering.
Bistandsadvokat
Retten til bistandsadvokat knytter seg til hvilken handling du er utsatt for og de øvrige vilkårene i straffeprosessloven § 107 a.
At gjerningspersonen er under 15 år kan påvirke hvordan straffesaken behandles, men bør ikke uten videre brukes som svar på om du trenger juridisk hjelp.
Helse og reaksjoner
Den utsattes reaksjoner avhenger ikke av gjerningspersonens fødselsdato.
En voldtekt, alvorlig vold eller trussel kan gi samme medisinske og psykiske skade selv om utøveren er 14.
Søk helsehjelp etter behov og dokumenter konsekvensene på vanlig måte.
Når begge er barn
I saker mellom barn må systemet ivareta to barn samtidig:
- den som er utsatt,
- og den som har begått eller mistenkes for handlingen.
De to hensynene er ikke identiske og skal ikke blandes sammen.
Hjelp til gjerningsbarnet kan være viktig – uten at den utsattes behov for trygghet og anerkjennelse blir mindre.
Det viktigste
Under 15 år betyr «kan ikke straffes». Det betyr ikke «hendelsen teller ikke». Politiet kan avklare faktum, andre systemer kan gripe inn, og den som er utsatt har fortsatt krav på å bli tatt på alvor og få vurdert beskyttelse, helse og erstatning.
Kilder og rettsgrunnlag
- Straffeloven § 20
- Straffeprosessloven om etterforskning
- Bufdir, retningslinjer om barnevernets ansvar for barn som begår lovbrudd
- Skadeserstatningsloven §§ 1-1 og 1-2
- Straffeprosessloven § 107 a
Se oversikten over dine rettigheter.
Faglig grunnlag oppdatert 7. september 2026. Reglene må vurderes ut fra tidspunktet og forholdene i den konkrete saken. Illustrasjonsbildet er KI-generert.
Ønsker du hjelp til å avklare rettighetene dine? Ta kontakt med advokat Christian Wulff Hansen.
Skrevet av Christian Wulff Hansen, advokat i Advokatfirmaet Wulff AS i Mosjøen. Les mer om bistandsadvokat for fornærmede.