Innenfor rettssystemet er det en kompleks oppgave å avgjøre om det er nødvendig å igangsette en etterforskning, spesielt når det ikke har vært noen anmeldelse. Denne avgjørelsen krever nøye overveielse, og en av de kritiske faktorene er å bedømme sannsynligheten for at en straffbar handling faktisk har skjedd.
I mange tilfeller, spesielt når det ikke foreligger en formell anmeldelse, er det nødvendig å utføre en grundig vurdering av sannsynligheten for at en straffbar handling faktisk har skjedd. Dette er en avgjørende del av beslutningsprosessen når det gjelder om det skal settes i gang en etterforskning. For å gjøre denne vurderingen må det ofte utføres enkle undersøkelser for å skaffe tilstrekkelig grunnlag.
Noen ganger er det nødvendig å gjennomføre enkle og korte undersøkelser for å få en klarere forståelse av situasjonen. Dette kan inkludere å verifisere informasjon som er mottatt, for eksempel ved å sjekke alibiet til en person, eierskap til en kjøretøy, eller tidligere strafferegistreringer. Disse grunnleggende undersøkelsene er nødvendige for å danne et solid grunnlag for å ta en beslutning om å starte en etterforskning.
Det er ikke alltid enkelt å fastsette en presis grense mellom disse enkle undersøkelsene og en fullstendig etterforskning. Dette krever en nøye vurdering av undersøkelsenes art og de involverte personene eller miljøene. Beslutningen er basert på skjønn, hvor hensyn tas til alle relevante faktorer.
Det er viktig å merke seg at ansvaret for å gjennomføre undersøkelser for å avgjøre om en etterforskning skal igangsettes, ligger hos påtalemyndigheten. Dette er en del av deres ansvar for å opprettholde rettferdighet og sikre at straffbare handlinger blir håndtert på en riktig måte.