I norsk rettspraksis er etterforskningen en kritisk fase i rettsprosessen, noe som er detaljert i Straffeprosesslovens kapittel 18. Denne prosessen er omfattende og kompleks, og formålet strekker seg langt utover det å kun avgjøre spørsmålet om tiltale. I dette innlegget vil vi utforske de ulike dimensjonene og betydningen av etterforskning i det norske rettssystemet.
Når en etterforskning iverksettes, er det primære målet å samle inn de nødvendige opplysningene for å ta en beslutning om hvorvidt en tiltale skal reises. Dette innebærer en grundig undersøkelse av de faktiske omstendighetene rundt den påståtte straffbare handlingen. Det er imidlertid også viktig å anerkjenne at etterforskningen har en bredere funksjon. Den tjener som en forberedelse for rettens behandling av saken, noe som omfatter vurdering av straffeskyld og mulig fastsettelse av reaksjoner.
Et annet viktig aspekt ved etterforskningen er dens rolle i å avverge eller stanse straffbare handlinger. Dette gjøres gjennom proaktive tiltak og strategier som kan forhindre kriminalitet før den skjer, eller stoppe pågående kriminelle aktiviteter. Videre spiller etterforskningen en rolle i fullbyrdelsen av straff og andre reaksjoner. Det innebærer å sikre at alle nødvendige bevis og informasjon er tilgjengelige for å effektivt gjennomføre rettslige beslutninger.
Etterforskningen kan også ha en betydelig innvirkning på barnevernstjenestens beslutninger. I saker som involverer unge personer, kan resultatene av etterforskningen informere barnevernstjenestens tiltak i samsvar med barnevernsloven. Dette understreker viktigheten av etterforskningens multidimensjonale natur i det norske rettssystemet.