Barn er blant de mest sårbare individene i vårt samfunn, uavhengig av kontinent, kultur, økonomisk situasjon eller etnisitet. Dessverre er mange barn utsatt for, eller opplever for tiden, mishandling. Mens vi ofte tenker på mishandling som fysisk, er ikke kutt og blåmerker nødvendigvis en del av barnemishandling. Fysisk vold er bare en av mange former for mishandling, som også kan inkludere seksuell mishandling, emosjonell mishandling og forsømmelse.
Barnemishandling kan føre til alvorlige psykiske helseproblemer, inkludert angst, depresjon, spiseforstyrrelser, dissosiativ identitetsforstyrrelse og posttraumatisk stresslidelse (PTSD). Hvis vi ønsker å beskytte barns velvære, må vi lære å gjenkjenne tegn på mishandling og vite hvordan vi skal reagere.
Det kan være vanskelig å gjenkjenne mishandling. Noen indikatorer kan peke på bekymringer om et barns velferd, som plutselige endringer i oppførsel, depresjon, angst, forstyrret søvn eller mareritt, frykt for å gå hjem, mange uforklarlige fravær fra skolen og selvskading eller selvmordsforsøk.
Barnemishandling er en utrolig stressende, giftig og hjerteskjærende situasjon for offeret så vel som for andre i barnets liv. Hvis mishandling mistenkes eller bekreftes, er det avgjørende å handle.
Fordi mishandling forårsaker en høy grad av stress, kan det forstyrre den sunne utviklingen av et barns hjerne. Bortsett fra død eller alvorlig fysisk skade, er barn som opplever mishandling utsatt for en rekke tilleggsproblemer.
Barnemishandling utgjør en betydelig byrde for samfunnet. Noen av kostnadene inkluderer medisinsk behandling for skader og pågående psykisk helsebehandling.
Flere faktorer hjelper til med å forhindre barnemishandling eller redusere negative effekter etter mishandling. Det er mulig å gjøre endringer for å beskytte et barn som er i fare for mishandling.
Kilde: Physical child abuse linked to mental health problems – The Washington Post