Når barn blir vitne til straffbare handlinger, har de rettigheter som skal ivaretas for å sikre deres trygghet og rettferdighet. I denne bloggposten vil vi fokusere på barns rettigheter som vitne og viktigheten av å ta hensyn til deres behov under avhør.
Støtteperson og bistandsadvokat
Barn under 16 år og voksne med utviklingshemming har rett til å ha med seg en støtteperson til avhør (påtaleinstruksen § 8-12). Som barnets kontaktperson kan du delta som støtteperson hvis barnet ønsker det. Videre kan barnet ha rett til bistandsadvokat (straffeprosessloven § 107a), som oppnevnes av retten. Rett til bistandsadvokat gjelder uavhengig av alder og er knyttet til hvilke straffbare forhold barnet har vært utsatt for.
Betydningen av barns vitnemål
Barns vitnemål kan være avgjørende for å belyse en straffesak på best mulig måte. Å la barnet vitne er også i tråd med barnekonvensjonens og barnelovens bestemmelser om barns rett til å uttale seg, si sin mening om temaer som angår dem, og beskyttelse mot vold og overgrep (artiklene 12, 13 og 19). Å ivareta barns rettigheter som vitne er også viktig for å sikre deres rett til erstatning.
Unngå påvirkning av barnets fortellinger
I samtalene med barnet er det avgjørende å benytte samtalemetoder som i minst mulig grad påvirker barnets fortellinger. Temaene kan avgrenses til det som er nødvendig for barnets sikkerhet og det barnet selv ønsker å snakke om. Det er også essensielt at alle involverte instanser, som barnevern, politi, krisesenter, og BUP, samarbeider slik at barnet slipper å fortelle flere ganger. Å bli gjentatte ganger spurt om sine opplevelser kan føre til at barnet opplever seg «ferdigsnakket» før avhør og dermed ikke ønsker å dele hva det har opplevd.
Ved å respektere barnets rettigheter som vitne og ta hensyn til deres behov, bidrar vi til å sikre en tryggere og mer rettferdig prosess for barn som har vært vitne til straffbare handlinger. Vi er alle ansvarlige for å sikre barns rettigheter og beskytte dem mot overgrep.