I mange straffesaker er beslutningen om å sette i gang en etterforskning relativt enkel, spesielt når det foreligger en formell anmeldelse. Imidlertid, i visse situasjoner, spesielt når det er usikkerhet eller uklarhet knyttet til informasjonen, kan det være nødvendig å foreta en grundigere vurdering.
I vanlige straffesaker, spesielt når det er en formell anmeldelse, er beslutningen om å starte en etterforskning som regel ganske enkel og ukomplisert. Påtalemyndigheten har klare retningslinjer å følge, og praksisen har vært etablert over tid.
I noen saker oppstår utfordringen når det er usikkerhet knyttet til informasjonen. Dette kan være tilfelle når opplysningene er uklare eller når politiet selv har innhentet informasjon gjennom etterretningsaktiviteter eller på andre måter. I slike tilfeller er det behov for nøye vurderinger før man kan avgjøre om en etterforskning skal startes eller opprettholdes.
Det er viktig å forstå at det ikke er strenge krav som må oppfylles for å starte eller opprettholde en etterforskning. Praksisen som politiet har fulgt tidligere, kan normalt fortsette. Dette gir en viss grad av fleksibilitet i beslutningsprosessen og lar påtalemyndigheten tilpasse seg de konkrete omstendighetene i hver sak.
I tvilstilfeller der det ikke er klart om en etterforskning skal startes eller fortsettes, gir nedenstående redegjørelse veiledning. Den hjelper påtalemyndigheten med å avgjøre hvilke skritt som skal tas for å ta den riktige beslutningen.
Beslutningen om å sette i gang eller opprettholde en etterforskning i ordinære saker kan variere i kompleksitet. Mens de fleste saker følger et klart sett med retningslinjer, er det viktig å være forberedt på situasjoner der usikkerhet eller uklarhet kan oppstå. I slike tilfeller gir praksisen og retningslinjene nedenfor veiledning for å sikre at beslutningen er riktig og i samsvar med loven. Dette er en viktig del av å opprettholde rettferdighet og effektivitet innenfor rettssystemet.