Barn og unge som kommer til Statens barnehus i Bodø, møter straffesakens rammer på en annen måte enn voksne. Prosessen er tilrettelagt for at forklaringen skal sikres tidlig og korrekt, og at belastningen for den som forklarer seg, blir så liten som mulig. I dette løpet har bistandsadvokaten et tydelig mandat: å sørge for at barnet eller ungdommen får det rettslige vernet loven gir, at kontakten med etterforskningen skjer ryddig, og at informasjonen som går ut og inn, er riktig og tilstrekkelig. Barnehuset organiserer avhør og oppfølging, men det er bistandsadvokaten som bærer ansvaret for å gjøre rettighetene anvendelige i den konkrete saken.
Grunnlaget for advokatbistanden er lovfestet. Når vilkårene i straffeprosessloven er oppfylt, oppnevnes en bistandsadvokat som betales av det offentlige. For barn og unge som er utsatt for seksuelle overgrep eller vold, er dette hovedregelen. Oppnevningen innebærer at advokaten deltar fra tidlig fase, følger opp etterforskningen, ivaretar innsyn når det er adgang, og prosederer sivile krav hvis saken går til retten. Poenget er ikke å overta påtalemyndighetens rolle, men å sikre at den fornærmedes rettigheter faktisk blir fulgt opp gjennom hele forløpet.
Barnehuset er rammen for tilrettelagt avhør. Avhøret ledes av politiet, tas opp på video og erstatter som hovedregel forklaring i retten. Ordningen er et bevisrettslig og prosessuelt virkemiddel for å hente inn forklaringen tidlig, når hukommelsen er fersk, og for å unngå gjentatte konfronterende situasjoner. Bistandsadvokaten har ikke styring over selve avhørsteknikken, men kan innspill om temaer som bør belyses, foreslå supplerende avhør dersom ny informasjon kommer til, og kontrollere at opptakene håndteres i tråd med regelverket. Denne funksjonen krever presis avgrensning: advokaten må fremme konkrete behov uten å påvirke eller styre barnets frie forklaring.
Avhørsdagen ved barnehuset legger også grunnlag for videre koordinering. Etter avhøret holdes det ofte et kort ettermøte der aktørene klargjør neste steg: hva etterforskningen trenger, hvilket støtteapparat som settes inn, og hvordan informasjon skal flyte mellom politiet, helse- og omsorgstjenestene og de som har omsorgsansvar. I disse møtene er bistandsadvokatens oppgave å tydeliggjøre hvilke prosessuelle rettigheter som utløses, hvilke frister som gjelder for innsyn og begjæringer, og hvordan eventuelle erstatningskrav skal bygges opp parallelt med etterforskningen.
For den som er under etterforskningens vern, er informasjonskontroll et tilbakevendende tema. Det er ikke slik at alle saksdokumenter er åpne til enhver tid. Bistandsadvokaten vurderer løpende når innsyn kan begjæres uten å skade etterforskningen, hvilke deler som er relevante for klientens stilling, og hvordan nye opplysninger bør kommuniseres til barnet eller ungdommen og foresatte. Slik legges det et nøkternt kunnskapsgrunnlag for videre oppfølging, uten å utsette den fornærmede for unødige gjentakelser av forklaringen.
Noen saker krever også håndtering av rolle- og ansvarslinjer i familien. Der omsorgspersoner kan være involvert i hendelsen eller det foreligger interessekonflikt, kan det bli nødvendig med særskilte tiltak for representasjon og beslutninger på barnets vegne. Bistandsadvokaten må da avklare rammene for kontakt, samtykke og innsyn, og sørge for at avgjørelser som gjelder prosessen, tas av rette instans. Dette er praktiske spørsmål som avgjør tempo og retning i etterforskningen, og som samtidig beskytter barnets integritet i møtet med systemet.
En straffesak ved barnehus handler ikke bare om forklaringen. Barnehusmodellen samler nødvendige tjenester på ett sted, slik at medisinske undersøkelser, samtaler og oppfølging kan planlegges helhetlig. For bistandsadvokaten betyr det tilgang til et tverrfaglig miljø der bevismessige behov og omsorgsbehov møtes samtidig. Denne samordningen gjør det mulig å bygge erstatningssporet fra første dag, med dokumentasjon av skader, behandlingsløp og økonomiske konsekvenser der det er relevant. Når saken senere behandles i retten, kan advokaten presentere et sivilt krav som bygger på systematiske og etterprøvbare opplysninger fra hele forløpet.
I de tilfellene saken ikke går til hovedforhandling, står bistandsadvokaten fortsatt i en sentral posisjon. Henleggelse utelukker ikke erstatning når det sivile beviskravet er oppfylt. Da må kravet forankres i dokumentasjonen som er innhentet gjennom barnehuset og etterforskningen, og presenteres i riktig spor. Oppgaven er å forklare alternativer, vurdere prosessrisiko nøkternt og sikre at frister ikke oversittes. For barnet eller ungdommen – og for foresatte – er dette forskjellen mellom en uferdig prosess og et avsluttet forløp med klar rettsvirkning.
Samtidig er advokatens kommunikasjon med barnet og de nærmeste en egen faglig øvelse. Informasjonsnivået må tilpasses alder og modenhet, og ansvarsdelingen mellom etterforskningsledelsen, barnehusets fagpersonell og bistandsadvokaten må være tydelig. Advokaten skal forklare hva som skjer videre, hvordan opptakene brukes i retten, og hva som er forventet tidshorisont. Den som bistår, skal være tilgjengelig for spørsmål uten å trekke barnet inn i prosessens detaljer mer enn nødvendig.
Når saken berammes for domstolen, endrer advokatens arbeid form. Nå dreier det seg om å sikre at det sivile kravet fremmes korrekt, at bevismaterialet knyttet til skade og økonomiske tap er fullstendig, og at retten får en presis fremstilling av sammenhengen mellom handling og skadefølge. Den videofestede forklaringen fra avhøret er da som regel bevisføringen for barnets del, slik at gjentatt forklaring unngås. Bistandsadvokaten prosederer erstatningsspørsmålene innenfor rammen retten setter, og følger opp dommens rettsvirkninger.
Statens barnehus i Bodø har publisert tilgjengelig og konkret informasjon om hva som møter barn og unge i denne prosessen, og understreker at det er rom for spørsmål og hjelp fra egen bistandsadvokat. Dette er ikke et tillegg til straffesaken, men en integrert del av rettssikkerheten for den fornærmede. Den formelle oppnevningen gir en struktur for medvirkning uten at barnet blir stående alene i kontakt med politi og domstol. Samlet sett gir ordningen en forutsigbar vei gjennom et ellers krevende landskap.
Kilder
– Statens barnehus Bodø: generell informasjon og veiledning for barn og unge.
– Statens barnehus Bodø: om bistandsadvokat og kontaktpunkt.
– Domstol.no: om bistandsadvokatens mandat og fornærmedes rettigheter.
– Lovdata: straffeprosessloven kapittel 9 a (rett til bistandsadvokat).
– Lovdata: forskrift om tilrettelagte avhør av barn og andre særlig sårbare.
– Statens barnehus (Trondheim): ettermøte etter tilrettelagt avhør.
– Statens barnehus – årsrapport (overordnet formål og modell).